Théologie des conférences épiscopales. Une herméneutique de Vatican II, GUILLEMETTE François

Les conférences épiscopales (que le code de 1983 appelle conférences des évêques) ont suscité des travaux de doctrine importants lorsque à été posé la question de leur statut théologique et canonique. L’ouvrage le plus connu, recensé dans notre revue(L’année canonique, 31, 1988, p. 467-471) fut la publication des actes d’un colloque tenu a Salamanque sur ce sujet. Depuis, les articles et les ouvrages sont devenus plus rares.

Aussi faut-il saluer avec intérêt la publication de la recherche de François Guillemette qui tente d’apporter une note originale dans le concert des travaux. "Dans les publications canoniques et eccésiologiques depuis Vatican II, dit-il, on a avancé diverses propositions pouvant fonder théologiquement les conférences. On a parlé surtout de la collégialité épiscopale, mais aussi de la communion entre les Églises, de la catholicité, du respect des différences culturelles, de la synodalité, etc. Certains auteurs avaient déjà parlé d’un fondement ontologico-sacramentel, mais personne n’avait suggéré que, sur cette base, on pouvait intégrer les autres fondements dans une réflexion organique qui les situe les uns par rapport aux autres.

Nous avons essayé de démontrer que, à la lumière de Vatican II, le sacrement de l’ordre apparaît comme le fondement théologique permettant de relier les différents aspects de la mission épiscopale (service de la communio ecclesiarum, inculturation, collégialité, etc.) aux autres fondements proposés. Ainsi notre réflexion permet d’intégrer les différentes propositions dans une synthèse base sur le fondement ontologico-sacramentel". La perspective conduit à la même conclusion que le colloque de Salamanque. Pour cela, il donne une grande place à l’étude des documents du dernier concile, faisant ressortir la théologie du sacrement de l’ordre qu’il contient, enracine dans une ecclésiologie de communion, et le lien entre sacramentalité de l’Église et mission. Les particularités entre les différentes Églises locales sont assumées dans la communion de ces Églises entre elles, le ministère épiscopal jouant un rôle signifiant de lieu de communion.

La communion entre les évêques est inextricablement liée à la communion entre les Églises, dit F. Guillemette. Il conclut : « […]les conférences épiscopales sont elles-mêmes une réalisation de ce que l’on pourrait appeler une synthèse entre la mission épiscopale dans l’Église particulière et la mission épiscopale dans l’Église universelle. Elles sont concrètement le meilleur moyen pour que les évêques puissent promouvoir et intégrer la particularité de leurs Églises dans la communion universelle. D’autre part, lorsque les évêques, réunis en conférence, veillent ainsi à la qualité de la communion universelle, ils le font »collégialement« puisqu’ils réalisent ainsi la raison d’être du »collège épiscopal". Voilà une thèse tonique.

Ajoutons que le sujet est traité d’une manière pédagogique et que l’ouvrage est d’une grande facilité de lecture.